Les politiciens du monde entier luttent pour mobiliser le soutien des électeurs. Malgré l’intérêt limité pour les élections proprement dites, les citoyens congolais font massivement la queue pour s’inscrire aux élections. Qu’est-ce qui explique cela ?
Partout dans le monde, les politiciens font de gros efforts pour mobiliser leurs électeurs afin qu’ils se présentent aux élections et votent. La participation électorale est importante pour les démocraties (bien qu’une participation proche de 100 % soit souvent davantage une indication d’autoritarisme). Dans certains pays, tous les citoyens reçoivent des cartes électorales, basées sur le registre de la population. Ils n’ont donc aucune démarche à faire eux-mêmes. Mais dans les pays sans registre de la population à jour, le vote est une procédure en deux étapes : au cours du premier mandat, les gens ont la possibilité de s’inscrire aux élections. Les élections proprement dites ont lieu au second mandat. Étant donné que l’inscription initiale sert à déterminer le nombre de représentants par région, les politiciens régionaux encouragent fortement les citoyens de leur circonscription à s’inscrire pour les élections. C’est ce qui s’est passé en RDC entre le 24 décembre 2022 et le 24 avril 2023 en préparation des élections nationales, provisoirement prévues en décembre 2023. Le 12 mai, la Commission électorale a publié les résultats de l’inscription, montrant que près de 48 millions de personnes s’était effectivement inscrit. Au cours de l’audit, conclu le 22 mai, les enregistrements invalides ont été supprimés. Au final, il restait près de 44 millions d’électeurs, à l’exclusion de trois zones du pays où l’inscription n’a pas eu lieu en raison de la situation sécuritaire instable.
Intérêt élevé pour l’inscription sur les listes électorales, faible intérêt pour le vote proprement dit
En février 2023, le réputé Congo Research Group et son organisation partenaire congolaise Ebuteli ont publié les résultats d’un sondage mené auprès de 3632 Congolais, répartis dans l’ensemble des 26 provinces du pays. Le sondage a indiqué que près de 54% des personnes ne prévoient pas de voter lors des prochaines élections.
Pourtant, malgré le faible intérêt pour les élections et les attentes pessimistes de la population vis-à-vis de l’État, les gens faisaient massivement la queue pour s’inscrire aux élections. A tel point que la période d’inscription électorale a dû être retardée plusieurs fois pour permettre à tout le monde de s’inscrire. Pendant la période d’inscription, notre équipe a mené des travaux de terrain dans le cadre de la Just Future Alliance. Les résultats ont montré que de nombreuses personnes dans la ville de Bukavu (à l’est de la RDC touchée par le conflit) ont dû attendre plusieurs jours pour s’inscrire, certaines tentant même leur chance – souvent en vain – dans différents bureaux d’enregistrement. Certains répondants se sont plaints de devoir effectuer des paiements informels pour pouvoir s’inscrire. D’autres ont voyagé de la ville vers leurs communautés d’origine pour éviter les longues files d’attente.
Pourquoi s’embêter à s’inscrire ?
Pourquoi les citoyens congolais se soucient-ils tant de s’inscrire aux élections qu’ils ne sont même pas intéressés ? La réponse est simple et liée à l’importance supplémentaire de la carte d’électeur. Une grande partie des citoyens congolais n’a pas de pièce d’identité officielle. Cela s’applique non seulement aux personnes âgées, mais aussi à la jeune génération. Dans notre recherche, nous avons constaté que de nombreux parents n’ont jamais enregistré la naissance de leurs enfants. En l’absence de carte d’identité officielle, la carte d’électeur est largement acceptée – et nécessaire – dans la vie quotidienne comme preuve de son identité. Certains de nos répondants habitent la ville depuis plusieurs années, mais s’inscrivent néanmoins dans leur communauté d’origine. La mention de cette communauté comme lieu de résidence sur leur carte d’électeur leur permet de négocier plus facilement leur passage avec leur carte d’électeur à l’un des nombreux barrages routiers formels ou informels menant à leur communauté d’origine, et donc de maintenir un lien avec parents et ressources laissés derrière. Les commerçants transfrontaliers de la ville frontalière de Bukavu se rendent facilement au Rwanda voisin s’ils se sont enregistrés dans la ville. De plus, dans cette région, les questions d’identité et d’appartenance sont à l’origine de certains conflits de longue durée. Par conséquent, être en mesure de prouver la citoyenneté congolaise (et de réfuter la citoyenneté rwandaise) peut même être une question de vie ou de mort. À cet égard, les personnes appartenant à certains groupes ethniques de l’est du pays sont parfois menacées de ne pas s’enregistrer, car elles ne sont pas considérées comme de véritables citoyens congolais par les membres d’autres groupes ethniques.
Comment s’inscrire sans identité légale ?
Les cartes d’identité ne sont plus délivrées dans le pays depuis près de trois décennies (bien que l’équipement et les registres qui ont été utilisés par la Commission électorale soient censés être mis à disposition dans un proche avenir pour le recensement et la délivrance de cartes d’identité). Les passeports sont coûteux et ne sont utilisés que par les privilégiés qui voyagent à l’étranger. Ainsi, la plupart des gens recourent à leur ancienne carte d’électeur pour prouver leur identité. Malheureusement, ce n’est pas une option pour les personnes qui ont perdu leur carte, ou pour les jeunes qui n’avaient pas le droit de voter lors des élections précédentes. Heureusement, il existe une solution pour cela. Selon la loi électorale, dans de tels cas, les personnes doivent se présenter au bureau d’inscription en présence de trois témoins, dont l’un est un membre des autorités locales. En pratique, il suffit souvent d’apporter une déclaration écrite d’une des autorités locales.
Promesses électorales
Au cours des dernières années, les citoyens ont communément qualifié la RDC de «dite République démocratique du Congo» («La république dite démocratique du Congo»), remettant en question l’authenticité de la démocratie dans leur pays. Des résultats électoraux décevants et contestés les ont amenés à s’interroger sur l’utilité de voter. Seul le temps nous dira dans quelle mesure les politiciens peuvent convaincre leur circonscription de remplir leurs devoirs civils. Voter est une étape importante pour soutenir la réalisation des valeurs démocratiques. Au moins une grande partie de la population a rempli la condition préalable et s’est inscrite aux élections. C’est maintenant au tour des politiciens !