Cette année, l’équipe d’arbitrage de SOAS composée d’Emilia OnyemaSteven Finizio et Baiju Vasani en coopération avec la Facilité africaine de soutien juridique de la Banque africaine de développementorganisé et animé quatre ateliers distincts de « formation axée sur les compétences des conseils en arbitrage » en collaboration avec quatre centres d’arbitrage en Afrique : à Lagos (LACIAC), Douala (CMAG), Kigali (KIAC) et Le Caire (CRCICA). Les participants ont travaillé à partir d’une étude de cas préparée par notre équipe SOAS qui comprenait des déclarations de témoins factuels et des rapports d’experts. Au cours de trois jours, les participants ont présenté des observations écrites et orales devant des panels de trois personnes exerçant en tant qu’arbitres internationaux. Les soumissions se sont concentrées sur la théorie des cas et les soumissions d’ouverture, l’interrogatoire des témoins et les soumissions finales et ont été faites en personne à chaque endroit. 97 participants, y compris des associés de cabinets d’avocats, d’agences gouvernementales internes et de ministères de la justice, ont participé à nos quatre sessions de formation cette année.
Cet article donne un aperçu du programme de formation et donne un aperçu de la manière dont une telle formation basée sur les compétences peut soutenir le développement (et le nombre) de praticiens africains en tant que conseils en arbitrage.
Déficit de capacité
Les commentaires de certains répondants à notre enquête 2018 sur l’arbitrage SOAS en Afrique était que les Africains ne sont pas aussi bien représentés dans l’arbitrage international en tant que conseils et arbitres par rapport à leur participation en tant que parties. En ce qui concerne les avocats, le déficit de capacité a été mentionné comme l’une des raisons de la faible représentation. Ceci est en outre étayé par des commentaires informels de certains collègues qui siègent en tant qu’arbitres dans des références d’arbitrage international dans certaines juridictions africaines.
En effet, agir en tant que conseil dans une procédure d’arbitrage international implique diverses compétences que les praticiens ont besoin d’avoir la possibilité de développer et de mettre en pratique. La plupart des programmes de formation à l’arbitrage se concentrent sur le rôle de l’arbitre ou sont théoriques, avec une nette lacune dans l’offre de formation axée sur les compétences pour les conseils qui représentent les parties devant le tribunal arbitral. En reconnaissance du fait que l’autonomie des parties exige que les arbitres s’appuient sur la présentation de l’affaire par les parties (ce qu’ils font par l’intermédiaire d’un avocat dans la grande majorité des cas) comme base sur laquelle le tribunal prendra sa décision, il devient évident que les résultats finaux des affaires peuvent être fortement influencés par la qualité et la capacité des avocats dans l’arbitrage. Cela a éclairé la conception de la formation SOAS Counsel en arbitrage basée sur les compétences. Les facilitateurs étaient des praticiens qualifiés dans leurs juridictions d’origine, qui agissent également en tant qu’arbitres dans l’arbitrage international. Ils ont ainsi pu partager leurs propres expériences pratiques et vécues.
Importance du modèle et du style de prestation
Souvent, les sessions de formation sont dispensées sans démonstration pratique et les participants se retrouvent avec une connaissance théorique d’un concept ou d’une compétence. Le succès du modèle de prestation adopté dans la formation SOAS est l’élément de co-apprentissage qui donne également aux participants la possibilité de démontrer les compétences qu’ils ont acquises et de recevoir un retour immédiat.
Chaque formation a également été soutenue par des experts quantiques de FTI ConsultingSecrétariatHKANÉRA et précision, qui fournissent tous ces services dans le cadre de l’arbitrage international. Ces experts ont animé des webinaires sur l’évaluation quantique dans l’arbitrage international et ont également agi en tant que témoins experts interrogés par les participants au cours de la formation.
Les animateurs ont travaillé avec chaque groupe avec leurs nuances nationales et ont partagé notre expérience, assurant le co-apprentissage et le respect. La familiarité des participants et leur connaissance des animateurs de leur région leur ont donné une plus grande confiance quant à la qualité et à la valeur de la formation. De plus, la participation en personne a permis d’établir des relations entre les participants et les animateurs, ce qui est un élément important dans le développement des pratiques d’arbitrage et des communautés locales d’arbitrage.
Pour s’assurer que les participants étaient bien immergés dans les sessions pratiques, les audiences en personne se sont déroulées sur trois jours avec des observations orales devant les tribunaux arbitraux en place. Le dossier a été envoyé par courriel aux participants deux semaines avant les audiences en personne et les participants ont été répartis en groupes de demandeurs et d’intimés. La semaine précédant les audiences, des webinaires ont été organisés sur des sujets spécifiques par les animateurs et les experts en dommages qui ont soutenu la formation particulière.
Il y a également eu des discussions en personne sur la théorie et la stratégie des affaires, le rôle et la sélection des témoins factuels et experts, l’interrogatoire des témoins, les observations finales écrites et orales, l’éthique et le rôle du tribunal arbitral. Au cours des trois jours, les participants ont présenté des observations écrites et orales aux tribunaux et ont reçu des commentaires individuels.
La formation a été dispensée en arabe (Le Caire uniquement), en anglais (Le Caire, Lagos et Kigali) et en français (Douala uniquement) comme langues les plus couramment utilisées dans l’arbitrage dans les lieux de formation. Cela a également permis l’inclusivité, la facilité d’accès, la pertinence et la familiarité pour les participants, ce que les participants ont tous noté dans leurs commentaires et félicité.
L’avenir
Pour assurer un impact continu, l’équipe SOAS a proposé le dossier (avec une attribution appropriée à SOAS) aux centres d’arbitrage hôtes avec lesquels nous avons travaillé cette année afin qu’ils puissent continuer à dispenser la formation selon leurs besoins. Neuf autres formations auront lieu en 2023 avec une nouvelle étude de cas disponible en arabe, anglais, français et portugais, dans neuf villes africaines différentes.
Conclusion
Chez SOAS, notre équipe d’arbitrage ne considère pas seulement l’inclusivité comme une pièce à sens unique (nommer ou travailler avec des Africains) mais comme une pièce à double face dans laquelle nous soutenons activement la préparation de nos collègues africains à exceller dans leurs pratiques nationales et , lorsque l’occasion se présente, dans leur pratique internationale également. De cette façon, nous contribuons à l’élimination de certains des biais empêchant l’ouverture du champ de l’arbitrage à tous ceux qui sont qualifiés pour y participer, que ce soit en tant que conseil, arbitre, secrétaire de tribunal, expert ou tout autre rôle. Nous continuerons à travailler avec nos collègues praticiens et nos sponsors pour co-apprendre et apporter de la valeur à leur parrainage au profit de la communauté internationale de l’arbitrage.
* Je suis reconnaissant à Mme Gisele Stephens-Chu pour son examen, mais toutes les erreurs restent les miennes.
